Tehnoguru

Personalni računari u poslednjih nekoliko godina postaju sve manji, ali i sve moćniji, i po mnogo pitanja menjaju svoju inicijalnu primenu – radne stanice namenjene obavljanju ozbiljnog posla. Iz te glavne struje izdvojila se zasebna grana računara namenjena onim korisnicima koji će računaru poveriti ulogu multimedijalnog centra kućne zabave, a ona u poslednje vreme, sa pojavom televizora velikih dijagonala, postaje sve značajnija, budući da se mnogi korisnici odlučuju da im taj računar bude i jedini desktop u celom stanu. Naravno, kako bi ispunili ove zadatke, HTPC računari moraju imati zadovoljavajuće grafičke performanse, i stoga sve češće viđamo grafičke karte namenjene baš ovom segmentu. Dve takve, proizvod kompanije Sapphire, nedavno su stigle do naše laboratorije za testiranje.

Kompanija Sapphire je, kao što smo mnogo puta do sada rekli, jedan od najvažnijih partnera AMD-a u grafičkom biznisu, a u pogonima ove kompanije smeštenim na Tajvanu proizvode se sve referentne Radeon karte koje nose ATI, ili u poslednje vreme AMD logo. Naravno, ovako bliska saradnja smešta ih i u prilično specifičnu poziciju, i Sapphire uvek predstavlja veliki broj različitih modela zasnovanih na grafičkim čipovima dizajniranim od strane AMD-a, a neke od tih serija su više nego interesantne pojedinim grupama korisnika i specifično dizajnirane baš za njih.

Dve karte koje je potpisao Sapphire, a koje su danas stigle do nas, izrađene su oko čipa niže srednje klase (neki bi rekli mejnstrima) Evergreen generacije, kodnog imena Redwood. Kao što već verovatno znate, u pitanju je čip kompatibilan sa DirectX 11 API-jem, ali i sa implementiranom podrškom za Direct Compute 5.0. Redwood se sastoji od ukupno 627 miliona tranzistora raspoređenih na 104mm², ima ukupno 400 Stream Procesora u karakterističnoj konfiguraciji za arhitekturu kompanije AMD (5-way, odnosno četiri jednostavna i jedan kompleksni), kao i 128-bitni memorijski kontroler, koji može raditi i sa DDR3 i sa DDR5 generacijom memorijskih čipova. Ipak, možda i najvažnija karakteristika ovog proizvoda je izuzetno niska potrošnja, i odličan perf/watt odnos – kartice iz Radeon HD5670 serije deklarisane su na maksimalnu potrošnju od samo 61W, dok one sa oslabljenim čipom, koji se ugrađuje u karte iz Radeon HD5550 troše tek nešto više od 40W. Potrošnja u stanju niske opterećenosti je još impresivnija – 10W za slabiji, odnosno 14W za jači model. Kao što možda znate, matične ploče preko PCIe podnožja mogu grafičkoj karti isporučiti oko 75W struje, pa su ovi Radeoni najjače karte kojima ne treba dodatni 6-pinski konektor za napajanje.

Kao što smo rekli, do nas su stigle dve karte kompanije Sapphire zasnovane na Redwood čipu – Radeon HD5550 Overclock Edition i Radeon HD5670 Ultimate Edition. Iako je ova druga po mnogo čemu interesantnija, ipak ćemo opisivanje početi od prve.

Sapphire Radeon HD5550 Overclock Edition

Iako će se mnogi složiti da overklokovanje kartica u ovoj klasi i nema previše svrhe, jer performanse ipak nisu dovoljne za preterano udobno igranje, Sapphire ipak nudi takvu verziju kartice, a glavni razlog tome je korišćenje specijalnog rashladnog sistema koji potpisuje Arctic Cooling, koji održava Redwood čip hladnim i na nešto uvećanim klokovima. Kako sam čip nije preveliki potrošač, ni telo kulera nije velikih dimenzija, nije bilo potrebe za korišćenjem bakra što bi samo podiglo proizvodnu (a i prodajnu) cenu, a nije nas impresionirao ni broj alumijumskih rebara za povećanje disipacione površine. Naravno, sve zavisi i od nivoa overkloka – u odnosu na referentni Radeon HD5550, čip ugrađen u ovu kartu je ubrzan za veoma lepih 100MHz, odnosno gotovo 20%. Ostatak specifikacija je identičan, odnosno karta koristi nešto oslabljen čip Redwood, sa aktivnih 320 SP, dok memorija nije fabrički overklokovana – ugrađeno je 512MB grafičke memorije GDDR5 generacije, i rade na efektivna 4GHz, iako ugrađeni čipovi mogu podneti i nešto veće frekvencije.

Sem atraktivnog kulera, ostatak kartice je manje – više standardan. Kao i na referentnom modelu, i ovde nedostaje CrossFire konektor, a sva eventualna komunikacija između dve karte obavljaće se preko PCIe magistrale. Ni na zadnjem panelu nema posebnih iznenađenja – dizajneri su se odlučili za standardan set konektora, koji uključuje Dual-Link DVI Port, HDMI i DisplayPort. Kada su tehnologije u pitanju, prisutna je podrška za DirectX 11, Direct Compute 5.0 i Eyefinity, iako sa kartom ove klase ne možete očekivati bilo kakve iole bolje rezultate u igranju na tri monitora, već će ova funkcija ipak biti ograničena na poslovnu primenu.

Prateći paket takođe nije preterano interesantan – Sapphire isporučuje samo disk sa drajverima i kupon kojim možete ostvariti 50% popusta pri kupovini Arcsoft Total Media Theatre Gold ili Platinum verzija.

Sapphire Radeon HD5670 Ultimate

Kompanija Sapphire je više nego prepoznatljiva po svojim specijalnim serijama grafičkih kartica. Tako Vapor X koristi vaporizacionu komoru za hlađenje grafičkog čipa i isporučuje se sa blagim fabričkim overklokom, dok Toxic već predstavlja daleko ozbiljniju seriju namenjenu igračima, pre svega zbog vrhunskog kvaliteta izrade i fabričkog overkloka znatno višeg nivoa. Ipak, za razliku od mnogih drugih kompanija, Sapphire se u svakoj seriji čipova odlučuje i za predstavljanje modela koji je u potpunosti pasivno hlađen, što ga čini pripadnikom njihove Ultimate serije.

Ukoliko se pitate zašto nam se toliko dopada pasivno hlađenje, odgovor je veoma jednostavan… budući da sistem za hlađenje proizvodi buku jer ima pokretne delove (čitajte: ventilator), njegovo izostavljanje doprinosi uživanju tokom rada za računarom, jer ćete sa tačno 0 dBa biti u mogućnosti da čujete mnogo šta što ranije niste bili u prilici. Naravno, pasivno hlađenje nečega tako kompleksnog kao što je moderni čip, pa bio to i onaj niže klase, povlači za sobom mnoge probleme, i solidan broj inženjerskih radnih sati za implementaciju.

Osnovu ovog sistema za hlađenje čine dva odvojena dela kulera, koji i pored toga što je pasivan, ipak zauzima samo jedan slot za proširenja. Naravno, da bi ovo bilo ostvarivo, bio je neophodan malo drugačiji pristup, pa je zato i primenjen dizajn sa dva segmenta – jedan naleže direktno na grafički čip, a drugi na je montiran “na njega”, na samoj gornjoj ivici štampane ploče. Naravno, kako bi se toplota koju generiše grafički čip odvodila sa tog mesta i disipirala sa svih delova rashladnog sistema, oni su međusobno povezani sa dva heatpipe-a zavidnog prečnika. Sistem poseduje i dodatni, treći, koji prolazi kroz glavni deo hladnjaka i poboljšava prebacivanje toplote.

Iako bi mnogi pomislili da ugradnja sistema za pasivno hlađenje zahteva i obaranje radnih taktova, to nije karakteristika Sapphire Ultimate serije proizvoda – Redwood u svojoj punoj snazi (sa aktivnih 400SP) i preporučenim radnim frekvencijama – 775MHz za grafički čip i 4000MHz za memorijske. Naravno, da bi ovo bilo moguće, kvalitet izrade je na jednostavno maksimalnom mogućem nivou. Kada je zadnji panel u pitanju, karta poseduje po jedan Dual-Link DVI Port, HDMI i DisplayPort, što je sasvim uobičajena konfiguracija za sve modele zasnovane na Evergreen familiji čipova, kako bi se ispoštovali zahtevi vezani za Eyefinity. Za razliku od slabijeg modela, iako je PCB umnogome sličan po mnogo drugih detalja, Sapphire Radeon HD5670 Ultimate poseduje dva CF konektora.

Prateći paket je bolji nego u slučaju Radeon HD5550 OC modela, i uz kartu dobijate disk sa drajverima, dodatni sa instalacijom ArcSoft SimHD plugin for IM, kao i po jedan HDMI/DVI adapter na kablu, DVI-D-Sub adapter i CF mostic.