Tehnoguru

Dizajniranje vrhunske ploče zahteva nekoliko odluka o nameni proizvoda još i pre nego što počnete sam rad. Verujemo da su se upravo na takvoj raskrsnici našli inženjeri kompanije Gigabyte kada su dobili „zadatak“ da projektuju i naprave najbolju ploču sa Intelovim X58 čipsetom na svetu. Tako smo dobili X58A-UD9, ali da li ona ima ono što je potrebno da je sa punim pravom nazovemo najboljom matičnom pločom na svetu.

U poslednje vreme se vodi velika bitka utroje kada je u pitanju tržište matičnih ploča najviše klase – kompanija Asus uveliko potencira overklok potencijal svojih proizvoda, uključujući i onaj najekstremniji vid sa tečnim azotom, dok MSI pokušava da progure koncept sa Lucid Hydra čipom – proizvodom koji pokušava da ujedini grafičke karte sa NVidia i AMD čipovima u jednom sistemu.

Kompanija Gigabyte još nije predstavila komercijalni proizvod sa Hydrom (iako imamo pouzdane informacije da ga ozbiljno testiraju), niti potencira LN2 OC primenu, ali zato nudi rešenja za koja se može reći da pokušavaju da ponude najbolje iz oba sveta.

Nakon UD6 i UD7 matičnih ploča Gigabyte predstavlja i UD9 model, zasnovan na sada već gotovo dve godine starom sistemskom čipu X58. Predstavljen uz prvu generaciju procesora zasnovanih na Nehalem arhitekturi, X58 je dugo vremena bio jedini izbor kada su najzahtevniji korisnici u pitanju – bilo da sastavljate izuzetno jaku radnu stanicu, ili jednostavno želite najjači mogući računar za igranje, i pri tome ne žalite novca, neki od procesora iz Intel Core i7-900 serije i matična ploča sa X58 čipsetom su bili osnovni preduslov.

Kao što smo rekli, X58 platforma je predstavljena uz prve predstavnike Nehalem arhitekture, koji koriste LGA1366 procesorsko podnožje i donose integraciju trokanalnog DDR3 memorijskog kontrolera. Kasnije predstavljeni Lynnfield procesori, iako mogu da ponude veoma mnogo prosečnom korisniku, ipak predstavljaju lošije rešenje za entuzijaste – izostavljen je treći memorijski kanal, ali je integrisan PCIe kontroler. Podrška za SLI i CrossFire postoji, ali je zbog ograničenja samog integrisanog PCIe kontrolera grafičke karte raditi u x8 režimu, za razliku od punih x16 na jačoj verziji.

Na pitanje da li je moguće dodatno unaprediti ovaj segment odgovor smo dobili predstavljanjem modela najviše klase zasnovanih na P55 sistemskom čipu – proizvođači matičnih ploča su više nego uspešno zaobišli ograničenje koje je sam Intel nametnuo, i integracijom dodatnog PCIe kontrolerskog čipa GF200, koji proizvodi NVidia, omogućili pun grafički bandwidth najzahtevnijim igračima. Ipak, X58 nudi već to kada su dve grafičke karte u pitanju, pa se postavlja pitanje u kojem smeru mogu da idu unapređenja.

U Gigabyte-u su se odlučili za pomalo nestandardan pristup – implementirali su čak dva dodatna GF200 čipa, i tako obezbedili više nego dovoljan broj PCIe linija. Izvorno, sam X58 čipset nudi 36 linija, a svaki od NF200 čipsetova donosi upola toliko, pa je konačan broj dostupnih linija (do sada) gotovo neverovatnih 72. Ovo u praksi omogućava da sastavite računar u kome će četiri grafičke karte raditi sa punom propusnošću, a da vam i dalje „preostane“ osam slobodnih linija za ostale uređaje.

Kako bi se iskoristio pun potencijal koji ploča nudi, i sami možete zaključiti da je minimalan broj PCIe grafičkih podnožja koja ćete videti upravo četiri. U Gigabyte-u su se odlučili da odu i korak dalje, i implementirali ukupno sedam PCIe x16 slotova... u stvari, na ploči ćete teško primetiti išta sem tolikog broja slotova, budući da nema dodatnih PCI ili PCIe podnožja nižih brzina. Slotovi su odlično raspoređeni, sa dvostrukim razmakom, pa ćete bez ikakvih problema moći da koristite grafičke karte sa dual-slot sistemima za hlađenje. Naravno, ovo nas nije iznenadilo, jer bi svako drugačije rešenje ipak prilično obesmislilo čitavu stvar.

Poslednja tri slota deklarisana su za x8 režim rada, iako će u njima raditi i sve sporije dodatne kartice, poput TV tjunera ili bežičnih adaptera, pod uslovom da ih niste prekrili grafičkim kartama sa velikim kulerima. Ukoliko se sećate, u jednom od prethodnih testova smo utvrdili da rad u x8 režimu ne odnosi preveliki procenat performansi, pa smo sigurni da će neki odmah doći u iskušenje da montiraju i veći broj single-slot grafičkih karti. Naravno, rezultata neće biti, jer grafički drajveri NVidije i AMD-a trenutno podržavaju maksimalno četiri grafičke karte u SLI ili CF režimima rada. Kako bi se ovoliki broj kartica „napojio“ strujom, na štampanoj ploči ostavljena su dva molexa za dodatno napajanje, i položaj jednoga je ujedno i jedina mana koju možemo primetiti kada je raspored komonenti u pitanju – pokrivaće ga dodatni deo rashladnog sistema, ukoliko odlučite da ga montirate.

Kako bi se omogućilo ovoliko prostora za proširenja, u Gigabyte-u su bili prinuđeni da malo povećaju dimenzije štampane ploče. Dimenzije su 345x263.5mm, što znači da je za za oko 4cm duža, ali i 2cm šira od standardne Full ATX specifikacije. Ovaj standard (iako on to još formalno nije) naziva se XL-ATX, i Gigabyte nije jedini koji ga koristi, budući da i EVGA na primer ima nekoliko modela ovih dimenzija. Pre nego što pomislite „pa šta, velika stvar“, moramo vam reći da je u pitanju nestandardna veličina, i da će ploča jednostavno biti prevelika za mnoga kućišta. Spisak provereno kompatibilnih možete pronaći na sajtu Gigabyte-a, i iako smo sasvim sigurni da na spisku nisu svi podržani modeli, ne bi bilo loše da prvo proverite kakva je situacija sa vašim.

Ostatak komponenti na ploči je naravno impresivan, ali ništa manje ne bi ni očekivali od ekskluzivnog modela najviše klase. Kako bi se isporučila stabilna struja najjačim procesorima današnjice, implementirana su čak dva 8-pinska konektora za dodatno napajanje. Iako će sve raditi i sa jednim bez ikakvih problema, ektremni overklokeri će svakako ceniti i ovaj detalj. Napajanje procesora je izvedeno u 24 faze, pa se Gigabyte očigledno rukovodi devizom „više je bolje“. Nećemo polemisati da li je potrebno ili ne, ali ukoliko već kupujete jednu od najopremljenijih matičnih ploča današnjice, sumnjamo da bi voleli da se nađete u situaciji da vam to malo stabilnijeg napona i zafali.

Naravno, kvalitet je na najvišem mogućem nivou, zahvaljujući Ultra Durable 3 tehnologiji izrade o kojoj smo više puta pisali. Ono što je razlika je implementacija 3x USB Power rešenja, koje će vam omogućiti da punite velike potrošače („pametne“ telefone ili čak iPad) čak i ukoliko je računar isključen. Iako će većina korisnika ovu funkciju jednostavno zanemariti kao prilično nevažnu, moramo reći da nam se dopala, i svakako može biti veoma korisna. Tu je naravno i Dual BIOS, što će korisnicima koji žele da „čačkaju“ po postavkama sistema (a takve će ionako po pravilu interesovati X58A-UD9) obezbediti dodatnu sigurnost.

Kako je X58 platforma predstavljena dosta davno, nedostaju joj neke ključne tehnologije za blisku budućnost, a u nekim situacijama i sadašnjost – pogađate, u pitanju su podrška za SATA6 i USB3 standarde. Gigabyte je ovaj problem rešio implementacijom Marvell SE9128 čipa zaduženog za SATA6 podršku, i već dobro poznatog NEC uPD720200 kontrolera koji omogućava novu generaciju USB priključaka.

Da je ploča namenjena najzahtevnijim korisnicima (čitaj: overklokerim) potvrđuju i neki sitni, ali za tu populaciju izuzetno važni detalji – taster za resetovanje postavki BIOS-a na zadnjem panelu, taster za uključivanje na štampanoj ploči, kao i LED displej sa dva mesta koji će vas efikasno držati u toku sa osnovnim parametrima rada vašeg hardvera i slikovito izvestiti o eventualnom problemu. Kada smo već pomenuli zadnji panel, interesantna je činjenica da su se u Gigabyte-u odlučili za oba PS2 konektora, a tu su i 8-kanalni zvuk, dva gigabitna mrežna priključka, identičan broj FireWire konektora, četiri klasična USB-a (od toga dva po 3.0 standardu), kao i dva kombinovana ESATA-USB priključka.

Poslednji veoma važan detalj je sistem za hlađenje. Naime, kako je UD9 model koji će po pravilu kupovati entuzijasti, fabrički se isporučuje sa ugrađenim vodenim blokom za hlađenje čipseta. Naravno, to nije jedini deo koji je prekriven aluminijumskim hladnjakom, jer se slični profili nalaze i na naponskoj sekciji oko procesora, kao i sputhbridge čipa. Ovaj poslednji je veoma velikih dimenzija, i verujemo da su dva NF200 čipa smeštena ispod njega. Ukoliko procenite da sve ovo nije dovoljno, ili jednostavno ne želite da koristite vodu, pametno dizajnirano rešenje pod nazivom Hybrid Silent-Pipe 2 će vam omogućiti da u sistem dodate još jedan radijator velikih dimenzija. Rešenje koristi dve cevi za odvođenje toplote, a veoma nam se dopalo to što je izvod smešten na zadnju stranu kućišta, neposredno iznad primarnog grafičkog slota.

Prateći paket je prilično obiman, u skladu sa renomeom i klasom proizvoda, a posebno bi izdvojili veći broj različitih kopmbinacija čvrstih i trakastih SLI i CrossFire mostića. Uz ploču se isporučuje i Smart 6 softverski paket, koji omogućava pojednostavljenje nekih opcija, ali i povećanje bezbednosti računara.

Award-ov BIOS je karakterističan za Gigabyte, i sadrži sve opcije važne overklokerima. Naravno, posebno je detaljna sekcija namenjena podešavanju memorijskih parametara, i broj dostupnih opcija je stvarno izuzetno veliki.