Tehnoguru

Već više od godinu dana kompanija AMD nudi kupcima šestojezgarne serverske procesore, a od pre par meseci tu je i Thuban, šestojezgarni model namenjen desktop tržištu. Naravno, ukoliko ste mislili da Intel zaostaje u ovom segmentu, niste u pravu... Intel odavno nije imao jaču ponudu, a danas testirani model, Core i7-980X to i dokazuje.

Svoju moć i apsolutnu tehničku dominaciju na polju centralnih procesora veliki Intel lepo je definisao kroz „Tick – Tock“ pristup. Strategija, koji kompanija prati već nekoliko godina unazad, onogućava smenjivanje nove mikroprocesorske arhitekture i uvođenja novog proizvodnog procesa u pravilnim vremenskim razmacima, koji obično iznose 12 meseci.

Tako smo krajem 2008. godine dobili Nehalem arhitekturu, koja je donela radikalan iskorak u odnosu na dotadašnje procesore ove kompanije. Po prvi put u sam CPU integrisan je memorijski kontroler, i to odmah trokanalni, što je u memorijski intenzivnim aplikacijama donosilo prednost, i AMD-u „izbilo“ iz ruke jedan od poslednji arhitekturnih aduta. I ostali delovi procesora su unapređeni, a sve to je omogućilo veoma dugačak tržišni život tada predstavljenim procesorima – Core i7-920, 940 i „ekstremni“ 965 i dan danas, 18 meseci nakon predstavljanja, poseduju izuzetne performanse.

Značajnih unapređenja LGA-1366 platforme u tom periodu i nije bilo, budući da su samo predstavljeni modeli nešto bržeg radnog takta, dok se Intel posvetio derivatima i spuštanju Nehalem arhitekture u mase, što smo i dobili LGA-1156 podnožjem i procesorima zasnovanim na Lynnfield (45nm) i Clarkdale (32nm) arhitekturama.

Uz ovu poslednju (a o procesorima Core i3 i Core i5 smo već pisali pre par meseci), pomalo nezapaženo se provukao i prvo značajno unapređenje Nehalem platforme, što znači da su korisnici koji su inicijalno investirali značajnu svotu novca u ploču sa X58 čipsetom konačno dobili i mogućnost značajnijeg unapređenja performansi. Naravno, za unapređenja koja donosi Gulftown moralo se sačekati na prelazak na novi proces proizvodnje, jer su i unapređenja veoma značajna. Tako novi Core i7-980X poseduje šest fizičkih jezgara, podršku za HyperThreading (moguće je paralelno izvršavati 12 zadataka), a i za 50% je uvećana količina keš memorije trećeg nivoa – najnoviji Core i7 je poseduje čak 12MB. Podatak da je broj tranzistora uvećan za više od 400 miliona u odnosu na Bloomfield (originalni Nehalem), a da je potrošnja ostala na identičnom nivou, dok je sama površina još i smanjena je podatak koji sam po sebi govori o prednostima koje donosi prelazak na sitniji proces proizvodnje, i mnogo objašnjava zašto je Intel na mestu na kome jeste.

Osnovna radna frekvencija Core i7-980X procesora je 3.33GHz, ali je i kod njega implementirana podrška za Turbo Boost tehnologiju dinamičkog overkloka. Ukoliko vam se učini da je ubrzanje na 3.46GHz ukoliko je aktivno više od dva jezgra malo i praktično zanemarljivo, prisetite se da je ovo procesor koji disipira 130W i poseduje šest jezgara, pa je stoga i više nego logično da procentualno gledajući ovaj dinamički overklok mora biti manjeg nivoa. Sa druge strane, ukoliko su aktivno samo jedno ili dva, biće ubrzana na već veoma respektabilnih 3.60GHz. Čak i većina dvojezgarnih Clarkdale procesora neće raditi na ovoj frekvenciji nakon dinamičkog overklokovanja, pa sa te strane moramo reći da je ovo sjajno dostignuće.

Kada je interna organizacija u pitanju, i Gulftown procesor prati već ustaljeno pravilo koga se Intel drži – 2MB L3 keš memorije po svakom prisutnom jezgru. Ipak, povećanje količine deljene keš memorije nije samo po sebi bez posledica, jer se ovakvim pristupom povećava i njena latencija. Očekivano, to je i ovde slučaj, ali je dodatno kašnjenje od oko 12% (sa 42 na 48 ciklusa) u odnosu na Nehalem arhitekturu više nego kompenzovano povećanjem količine za celih 50%.

Intel Core i7 topografija

Iako je sa Lynnfield arhitekturom Intel „odradio“ i integraciju PCIe kontrolera u sam procesor, a sa Clarkdale-om otišao i korak dalje integrišući i grafički čip u jedno pakovanje, Gulftown je čistokrvni procesor – kupovinom dobijate „samo“ jezgra, memorijski kontroler i keš memoriju. Ovo naravno i ima logike, posebno kada se ima u vidu ciljna publika jednog ovakvog proizvoda, koja će se retko kada zadovoljiti integrisanim grafičkim čipom najniže klase. Naravno, neke stvari koje je donela Clarkdale arhitektura su ipak implementirane, pre svega nove AES-NI instrukcije koje omogućavaju izuzetno značajna ubrzanja kada su u pitanju kriptografija i drugi vidovi zaštite. Naravno, sem novih, tu je i podrška za sve ostale tehnologije – SSE2, SSE3 i SSE4, Intel-64, Intel-VT i Hyper-Threading. Ova poslednja omogućava postojanje čak 12 logičkih jezgara koje vaš operativni sistem može koristiti.

Već smo rekli da novi procesor koristi LGA-1366 podnožje, što znači da će bez ikakvih problema raditi i na svim postojećim pločama sa X58 čipsetom. Moguće da ćete morati da osvežite verziju BIOS-a, ali smo sigurni da će makar po ovom pitanju, u ovoj klasi proizvoda, svi proizvođači biti veoma marljivi.